El estaño se encuentra en la naturaleza formando el mineral casiterita como óxido de estaño. El metal se obtiene por reducción.
Las propiedades mas importantes del estaño
son:
• Color blanco brillante (a temperaturas bajas se transforma en polvo gris).
• Bastante blandura, poca ductilidad y mucha maleabilidad.
• Peso específico de 7,3 kg/dm3.
• Baja temperatura de fusión, de 232 °C.
• Inoxidabilidad e inatacabilidad por ácidos
orgánicos, aire húmedo, etc.
• Buena conducción del calor y de la electricidad.
Por su inalterabilidad, se utiliza para proteger
los metales contra la corrosión; por ejemplo, la
chapa de hierro rccubierta de estaño (hojalata).
Se emplea para fabricar tubos para serpentines
y papel de estaño para envoltorios (que llega a
tener espesores de 0,0025 mm) y para diversas
aleaciones: bronces, metales antifricción y, sobre
todo, para la soldadura, etc.
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