Aleaciones ligeras

El carácter principal de estas aleaciones radica en su reducido peso específico y en ser el aluminio el elemento base de las mismas. Como el aluminio es un metal de características mecánicas débiles, se usa aleado con gran variedad de elementos (cobre, magnesio, cinc, manganeso, níquel, hierro, silicio, titanio, cromo, etc.) que mejoran dichas características y lo hacen más fácil de moldear o conformar en frío y en caliente. Además, afectan a otras características, como resistencia a la corrosión y la fatiga, ductilidad, etc. Según el fin a que se destinan, las aleaciones de aluminio se pueden dividir en dos grandes grupos: aleaciones para moldeo y aleaciones para forja. 

Aleaciones para moldeo 

El aluminio es muy difícil de moldear por su elevado coeficiente de contracción y su gran capacidad de absorber gases; por consiguiente, cuando se desea obtener piezas de colada directa, es preciso evitar grietas, roturas y porosidades con las denominadas aleaciones para moldeo. El número de éstas es muy elevado, pudiéndose clasificar en cuatro grupos principales, cada uno de los cuales se subdivide en individuos. Cada aleación se designa ligando fonéticamente los símbolos químicos de los elementos que en ella intervienen, precedidos de la sílaba Fu, y añadiendo a continuación el porcentaje del segundo elemento en el orden en que figuran en la norma correspondiente; por ejemplo: Fualcuzin 7 corresponde a la aleación Al-Cu-Zn con un 7 % de Cu

Aleaciones para forja 

Cuando deben alcanzarse grandes resistencias, al fabricar piezas por laminado, forjado, estampado, etc., se utilizan las aleaciones para forja, en las cuales los porcentajes de los elementos aleantes son inferiores a las anteriores. Casi todas ellas son susceptibles de tratamiento térmico (recocidos de estabilización, contra acritud y de homogeneización, temple de precipitación y maduración artificial), lo que permite variar sus características, dentro de ciertos límites, para hacerlas más adecuadas a las aplicaciones que se les dan. Se clasifican, respecto al elemento principal, en cuatro grupos, y cada grupo se subdivide en individuos. Se designan como las anteriores, pero sólo con los símbolos químicos, o sea, sin la sílaba FU

La propiedad química más destacada del aluminio es su gran afinidad con el oxígeno, por lo que se utiliza para la fabricación de explosivos. Es completamente inalterable en el aire, ya que se recubre de una capa de óxido muy delgada, de algunas centésimas de miera, que protege al resto de la masa respecto de la oxidación. Al mismo tiempo las aleaciones del aluminio, debido a su inalterabilidad a los agentes atmosféricos, son muy apreciadas tanto en cerrajería como en carpintería metálica, tan utilizada en la actualidad