Teniendo en cuenta su origen o proceso de elaboración. las fundiciones se pueden clasificar en
fundiciones de primera fusión, de segunda fusión, maleables, endurecidas o templadas y nodulares.
Fundición de primera fusión
Es la que se origina en el alto horno al reducir
con carbono el mineral de hierro. En estado
líquido, se llama arrabio. Por su composición y
estructura, no suelen emplearse directamente en
la fabricación de piezas. Se dedica a la obtención
de lingotes o, todavía líquida, a su afino, para la
fabricación de otros productos.
Fundición de segunda fusión
Es la que resulta de fundir la fundición de primera fusión, mezclada con chatarra de fundición y acero, con lo que quedan eliminadas gran
parte de las impurezas que contiene. Su elaboración se realiza en cubilotes, hornos eléctricos,
etc.
Fundición maleable
Para mejorar las características de las fundiciones conservando las buenas cualidades (moldeabilidad, resistencia a la corrosión, etc.), se someten las fundiciones blancas a un proceso de
maleabilidad en estado sólido. De este modo se
logran tenacidades, resistencias y mecanibilidades superiores a las de las funciones y muy parecidas a las del acero. Existen dos tipos de fundiciones maleables:
Fundición maleable europea o de núcleo
blanco. Este tipo de fundición se realiza partiendo de piezas moldeadas con fundición
blanca; y aunque éstas, teóricamente, pueden tener cualquier porcentaje de carbono, interesa
que sea lo más bajo posible, para disminuir
el que se deba transformar o eliminar. El porcentaje de silicio debe variar, según el espesor de
las piezas, entre 0,60 y 1,5%. El recocido para
maleabilizar la fundición blanca por el procedimiento europeo se hace envolviendo las piezas
con un material oxidante, como mineral de hierro, cascarillas de laminación, etc., y colocándolas dentro de cajas cerradas que se calientan en
un horno a temperaturas de 900-1.000 °C. El
proceso dura seis días. Por medio de este recocido se descarbura la fundición blanca por la acción oxidante de la cascarilla que rodea las piezas. Primero se descarbura una zona superficial
y después, por difusión del carbono del interior
hacia el exterior, se descarbura la totalidad de
las piezas, si no son de mucho espesor. Estas fundiciones son soldables estructuralmente (por fusión).
Fundición maleable americana o de núcleo
negro. Es la fundición maleable blanca en la cual
el carbono se presenta en forma de grafito nodular sumamente dividido. El proceso de descarburación se efectúa en un ambiente neutro, lográndose con él características superiores a las
de la europea. El enfriamiento es muy lento y
controlado.
La estructura puede ser ferrítica o perlítica, con nodulos de grafito uniformemente distribuidos.
La fundición perlítiea se produce con una composición similar, pero mediante un proceso de
recocido diferente. Las fundiciones americanas
tienen que recibir este tratamiento, no el de las
europeas, porque son diferentes a éstas, pobres
en azufre y ricas en silicio.
Hay una fundición denominada scmimalcable,
que por su composición solidificaría en gris,
pero solidifica en blanco gracias a un enfriamiento rápido. Con este procedimiento, su resistencia a la tracción llega hasta los 38 kg/mm2, y
su alargamiento es del 10 al 20 %.
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